Exploradores de cavernas garantem-se com fischer

„Doze pessoas já estiveram na Lua“, diz o explorador de cavernas Axel Hack. „Mas no nosso planeta ainda existem lugares onde ninguém jamais entrou.“ O que se encontra sob a superfície da Terra em cavernas não pode ser medido nem observado por satélites. Axel Hack e os seus colegas aventuram-se repetidamente neste terreno desconhecido e trazem à luz o que aqui está oculto. Uma área de investigação que também é chamada de espeleologia. „Exploramos cavernas para aprender mais sobre a nossa Terra, para que possamos protegê-la melhor“, justifica Axel Hack esta iniciativa.

Imagem: Axel Hack

Ficha do objeto

Tipo de objeto

Caverna

Comprimento total

113 km

Profundidade

Com 1.560 m de desnível, em 9º lugar a nível mundial

Desde 2012, ele é membro da Dachstein Caving Expedition, que há mais de 40 anos investiga e cartografa as grutas no planalto da cordilheira Dachstein, na Alta Áustria. „A mais de 850 metros de profundidade, longe de qualquer ajuda, abrimo-nos caminho por passagens estreitas e poços profundos“, descreve Axel Hack as expedições ao Dachstein. „Enfrentamos o frio, rochas duras, inundações repentinas e lama líquida.“ Numerosas verticais são atravessadas por antigos meandros de rios que se aprofundaram nas rochas, continua Axel Hack. Atravessar esses chamados meandros exige muita energia. Sem falar nas muitas paredes íngremes que os espeleólogos têm de escalar repetidamente.

Imagem: Axel Hack

„Exatamente aqui, onde é tão vertical e escorregadio para baixo ou para cima, as cordas da caverna têm de estar ancoradas com segurança“, diz Axel Hack. „Confiamos nos ancorantes de aço da fischer. Sinto-me mais seguro quando estou pendurado nas fixações de um fabricante alemão de qualidade.“ Nas expedições, já foram instalados milhares de ancorantes de parafuso fischer, como o FBN II e o FAZ com oito milímetros de diâmetro, para fixação de cordas nas cavernas. A maior parte deles foi utilizada no complexo de poços Wot U Got Pot (WUG).

No início de setembro de 2018, ocorreu então a descoberta: após mais de dez anos de pesquisa no WUG, os investigadores descobriram uma nova passagem de ligação do WUG à caverna Hirlatzhöhle. Isso aumentou o comprimento total explorado do labirinto subterrâneo em 7,2 quilómetros, para mais de 113 quilómetros. Assim, a caverna Hirlatzhöhle é agora a 20.ª caverna mais longa do mundo. Em profundidade, com uma diferença de altitude de 1.560 metros, ocupa o 9.º lugar.

Imagem: Axel Hack

Desde então, a equipa de investigação espera pela ligação de outras grutas situadas a altitudes mais elevadas. Está previsto que o sistema cresça até 90 metros na vertical. Com isso, a gruta Hirlatzhöhle catapultou-se para o 6º lugar no ranking mundial em profundidade e para o 2º lugar na Europa. Além disso, outras grutas de poço deverão ser exploradas. De 17 de agosto a 5 de setembro, os exploradores de altitudes de toda a Europa voltaram a aventurar-se na boca da grande gruta alpina. O ponto de encontro foi o planalto Dachstein, do lado de Hallstatt. “Um equipamento seguro tem prioridade máxima em expedições deste tipo”, diz Axel Hack. “Desta vez, também conseguimos avaliar o que nos esperava: temperaturas em torno dos dois graus, elevada humidade do ar e frequentes entradas de água nas partes verticais, bem como uma forte lamação dos corredores.” Por vezes, as paredes onde as ancoragens devem ser colocadas estão revestidas com lama com vários centímetros de espessura, acrescenta Axel Hack. “E o calcário Dachstein é duro e de camadas espessas. Em alguns casos, está também rachado ou corroído.”

Imagem: Axel Hack

Os exploradores de cavernas levaram consigo muitos cordas, ganchos de perfuração, martelos perfuradores a bateria, bem como refeições liofilizadas e equipamento para o acampamento no mundo subterrâneo, transportados em sacos de moagem feitos de lonas de camião. Também na bagagem: 300 ancoragens de parafuso fischer FBZ 8/10 em aço inoxidável (A4) e em aço galvanizado eletroliticamente. As fixações garantem uma fixação segura na rocha calcária resistente. Para isso, são ancoradas ao rochedo abas curvas M8, feitas de alumínio ou do aço inoxidável Inox 304/316. Nelas, podem ser penduradas cordas através de elos de parafuso.

Imagem: Axel Hack

Inicialmente, o tempo impediu o progresso: „WUG, o nosso portal para a caverna Hirlatzhöhle, estava coberto por sete metros de neve. Mas onde há vontade, há um caminho – que conseguimos abrir com sucesso“, relata Axel Hack. „Depois, choveu durante vários dias e as cavernas ficaram fortemente inundadas.“ Finalmente, as gargantas e passagens subterrâneas puderam ser exploradas mais a fundo. Assim, a equipa conseguiu continuar a investigar a caverna Thundergasm, que tinha descoberto em 2017. No ano passado, os investigadores mediram-na a uma profundidade de cerca de 200 metros, mas foram travados por um meandro desconhecido. Agora, a equipa descobriu mais. „Nunca sabemos o que nos espera: neste caso, passámos de um canyon profundo e escorregadio para uma passagem larga e depois para uma zona com água a cair e pedra enferrujada, quebradiça e afiada. No chão, serpenteava um meandro profundo e caudaloso“, descreve Axel Hack este mundo montanhoso desconhecido.

Imagem: Axel Hack

Os espeleólogos também aprenderam muito de novo sobre o WUG. "Vindos de poços verticais e cânions, entrámos em enormes tubos fósseis." Lama pegajosa espalhava-se constantemente pelo equipamento, tornando as botas duas vezes mais pesadas do que o habitual. Da mina Chutney, seguiram para outra passagem, que foi explorada e medida: um beco muito lamacento com um desabamento no final. Também foram explorados o trecho Left Fork e o chamado Time Bandit.

Exploramos cavernas para aprender mais sobre a nossa Terra, para que possamos protegê-la melhor.

Axel Hack, membro da Expedição Dachstein Caving

Além disso, no final dos Uphill Gardens continuaram as pesquisas. Aqui, Axel Hack e a sua equipa perfuraram 25 metros numa rampa íngreme de argila. Em alguns pontos, foi necessário remover o solo argiloso húmido com dez centímetros de profundidade para poder instalar as ancoragens de perfuração. A equipa trabalhou durante quatro horas nestas condições adversas. Após cerca de 30 ancoragens instaladas, conseguiram: os investigadores encontravam-se na espaçosa e ainda inexplorada passagem nº 33. «Nunca vi uma galeria mais bonita no WUG. Está ricamente decorada com estalagmites e outras formações», entusiasma-se Axel Hack. «Após cerca de 100 metros, infelizmente tivemos de voltar atrás. Embora a galeria se estenda muito mais para dentro da montanha, o tempo estava a esgotar-se. Também tínhamos de regressar às cordas para depois subir 650 metros». Após um total de 18 horas, a equipa chegou cansada mas em segurança à superfície.

Imagem: Axel Hack

Embora ainda não tenha sido descoberta nenhuma outra ligação entre cavernas mais elevadas, os investigadores trazem para a superfície do terreno uma grande quantidade de novos conhecimentos sobre o mundo montanhoso e os seus caminhos sinuosos, que os aproxima bastante do seu objetivo. Axel Hack está aliviado: „Os parafusos de ancoragem fischer que utilizámos mantiveram-se estáveis durante toda a expedição, mesmo em rochas surpreendentemente fracas“.

Fixação segura no precipício: quando tudo depende de uma ancoragem

Exploradores de cavernas confiam na fischer

Ficha do objeto

Os nossos produtos fischer utilizados